Le Basajaun est une figure légendaire qui appartient à la mythologie basque. Son nom signifie littéralement "seigneur de la forêt" ("baso" pour forêt et "jaun" pour seigneur). Il est un personnage central du folklore pyrénéen, et son rôle est à la fois protecteur et mystérieux.
Le Basajaun est considéré comme la plus ancienne entité de la mythologie basque, antérieure même aux dieux et à l'arrivée des humains sur Terre. Il est le gardien des forêts, le protecteur de la nature et des troupeaux.
Le gardien de la forêt :
Il vit dans les recoins les plus profonds et inaccessibles des bois et des grottes, et veille sur la faune et la flore. On dit qu'il prévient les bergers de l'arrivée des tempêtes en poussant de grands cris, permettant ainsi aux troupeaux de se mettre à l'abri.
Le maître des troupeaux :
Les brebis sauvages sont considérées comme son troupeau. Les bergers, pour protéger leurs bêtes, devaient laisser une part de leur repas en offrande pour lui. On raconte qu'il aurait aidé les bergers à apprendre à dompter les moutons et qu'il aurait donné le secret des semences aux agriculteurs.
Le détenteur des secrets :
La légende la plus célèbre le présente comme le maître de l'agriculture et de la métallurgie. Il est celui qui a enseigné aux humains à cultiver le blé, à scier des planches, à fabriquer des moulins et à souder le fer. On raconte que c'est un homme qui, par ruse, lui aurait dérobé ces secrets.
Le Basajaun est souvent décrit comme une créature mi-homme, mi-animal.
Il est généralement d'une taille colossale, d'une force surhumaine, et son corps est couvert de longs poils, comme un ours.
Apparence :
Son visage est souvent indistinct, et certains récits mentionnent qu'il a un pied tourné vers l'avant et l'autre vers l'arrière pour tromper ceux qui le suivent.
Compagnon :
On trouve parfois la mention de sa compagne, la Basandere ("dame de la forêt"), qui partage son rôle de protectrice de la nature.
Aujourd'hui, le Basajaun est une figure très présente dans l'imaginaire basque. Il est le sujet de nombreuses histoires, contes pour enfants et poèmes.
Il symbolise le lien profond entre le peuple basque et la nature, un respect pour la forêt et ses forces primitives. Sa figure nous rappelle l'importance de la sagesse ancienne et de la connaissance transmise par la nature, et la nécessité de vivre en harmonie avec elle.
