Cadmos est un prince phénicien légendaire, fondateur de Thèbes en Béotie, et héros mythologique associé à l’introduction de l’alphabet phénicien en Grèce.

Origines

Fils du roi Agénor de Tyr et de Téléphassa, Cadmos est le frère de Phénix, Cilix et surtout d’EuropeLorsque Zeus enlève Europe, Agénor ordonne à ses fils de la rechercher sans jamais revenir sans elle. Cadmos part donc en quête à travers la Grèce .

 

L’oracle et la vache

Ne parvenant pas à retrouver sa sœur, Cadmos consulte l’oracle de Delphes. Celui-ci lui conseille de suivre une vache marquée d’un signe lunaire et de fonder une cité là où elle s’arrêteraLa vache le conduit en Béotie, où il décide de bâtir ThèbesLe combat contre le dragon

Avant de fonder la ville, Cadmos doit affronter un dragon gardien d’une source sacrée.

Il tue le monstre, puis, sur les conseils d’Athéna, il sème les dents du dragon dans le sol.

De ces dents naissent des guerriers armés, les Spartes, qui s’entretuent jusqu’à ce qu’il n’en reste que cinq. Ceux-ci deviennent les premiers habitants de Thèbes .

 

Serviteur d’Arès

Pour avoir tué le dragon, Cadmos doit expier sa faute : il sert huit ans le dieu Arès.

À l’issue de cette épreuve, il reçoit en récompense la main d’Harmonie, fille d’Arès et d’Aphrodite .

 

Cadmos et Harmonie

Leur mariage est célébré par tous les dieux, qui offrent des présents, dont le fameux collier d’Harmonie, objet maudit qui apportera le malheur à ses descendantsIls ont plusieurs enfants, parmi lesquels Ino, Agavé, Autonoé, Polydore et Sémélé (mère de Dionysos) .

 

Héritage

Cadmos est considéré comme l’un des premiers grands héros grecs, aux côtés de Persée et Héraclès .Les Grecs lui attribuent l’introduction de l’alphabet phénicien, une innovation majeure pour la culture hellénique .Sa légende symbolise le passage d’un prince étranger vers une intégration dans le monde grec, et la fondation d’une cité emblématique.