Zhong Kui (Chung Kuei) est une divinité légendaire chinoise, célèbre pour son rôle d’exorciste et protecteur contre les fantômes et les démons. Son histoire, mêlant mythe et folklore, remonte à la dynastie Tang et s’est diffusée dans toute l’Asie, notamment au Japon (Shoki), en Corée et au Vietnam .

Origines et légende

Naissance et apparenceLettré talentueux : Malgré son apparence, il était réputé pour son intelligence et sa droiture. Il se rendit à la capitale pour passer les examens impériaux, mais fut rejeté à cause de sa laideurTragédie et transformation : Humilié, il se suicida. L’empereur Tang Minghuang, touché par son esprit loyal, lui conféra après sa mort le titre de « Saint Seigneur protecteur du foyer », faisant de lui une divinité capable de chasser les esprits .

 

Pouvoirs et fonctions

Exorciste suprême : Zhong Kui est considéré comme le dieu taoïste de l’exorcisme, capable de commander une armée de 80 000 démons pour traquer les esprits malfaisantsProtecteur des foyers : Son image est souvent peinte ou affichée sur les portes des maisons et commerces pour éloigner les influences néfastes, surtout lors du Nouvel An lunaire et du Festival des bateaux-dragons . Chasseur de fantômes : La légende de « Zhong Kui attrapant les fantômes » est l’une des plus populaires du folklore chinois, transmise depuis des siècles .

 

Représentations culturelles

Iconographie : Il est représenté comme un lettré barbu, armé d’une longue épée, parfois coiffé d’un large chapeau. Son visage sévère incarne la terreur des démonsRituels et théâtre : À Taïwan et dans le sud du Fujian, des maîtres taoïstes ou acteurs incarnent Zhong Kui dans des danses rituelles censées chasser les esprits .Diffusion en Asie : Au Japon, il est connu sous le nom de Shoki, où il combat les oni (démons japonais). En Corée et au Vietnam, il est également vénéré comme protecteur .

 

Sens symbolique

Zhong Kui incarne la justice implacable, la protection contre le mal et la force morale au-delà des apparences. Son histoire illustre l’idée que la droiture et le courage surpassent la beauté physique, et que même la marginalité peut devenir une source de puissance spirituelle.