Le Cocatrix est une créature légendaire issue du folklore européen, principalement du Moyen Âge, qui a souvent été confondue avec le Basilic. Son histoire est un bel exemple de l'évolution et de la fusion des mythes au fil du temps.
L'histoire du Cocatrix est intimement liée à celle du Basilic, qui est une créature bien plus ancienne. Le Basilic était, à l'origine, un serpent mythique capable de tuer d'un simple regard ou de son souffle. Le nom "Cocatrix" (ou cockatrice en anglais) n'apparaît qu'au Moyen Âge et dérive du mot français "cocatrice", qui est une altération du mot latin calcatrix (un type de belette) ou de l'ancien français cocodrille (crocodile), lui-même lié au mot grec krokodilos.
Cependant, la confusion avec le Basilic est la plus significative. Les deux mythes fusionnent progressivement dans les bestiaires médiévaux.
La légende du Cocatrix se distingue par son mode de naissance particulièrement étrange et symbolique. Contrairement au Basilic qui naît d'un œuf de serpent couvé par un crapaud, le Cocatrix serait né d'un œuf de coq pondu pendant qu'il a 7, 9 ou 14 ans, et couvé par un serpent (ou un crapaud, ou un crapaud sous un serpent). Un coq pondeur était considéré comme une créature démoniaque, et plusieurs récits médiévaux font état de la destruction d'un tel animal par le feu, afin d'éviter la naissance d'un Cocatrix.
Physiquement, le Cocatrix est La tête d'un coq, avec une crête et une queue de coq.Le corps d'un dragon ou d'un serpent.Des ailes de chauve-souris et deux pattes d'oiseau.
Le Cocatrix partage les pouvoirs mortels du Basilic, mais avec une dimension aviaire qui lui est propre :
Le regard fatal :
Comme le Basilic, le Cocatrix peut tuer d'un seul regard, d'où le nom "Basilic" (qui signifie "petit roi" en grec), car il régnait en maître en tuant ses ennemis sans effort.
La pétrification :
Dans la tradition anglo-saxonne en particulier, il a le pouvoir de pétrifier ses victimes, ce qui le rapproche du mythe de la Gorgone Méduse.
Pour vaincre une créature aussi redoutable, les légendes proposent plusieurs méthodes :
Le miroir : Comme pour la Méduse, un miroir peut être utilisé pour renvoyer le regard fatal à la créature, qui se tue elle-même.
La belette : La belette, considérée comme le seul animal naturellement immunisé contre son regard et son souffle, est son ennemi juré.
Folklore français :
En France, le Cocatrix est associé à des légendes locales, notamment en Champagne. On raconte que Saint Loup de Troyes aurait vaincu un Cocatrix qui terrorisait la région.
Héraldique :
Le Cocatrix est une figure héraldique, souvent représentée sur les blasons, symbolisant la force et le pouvoir.
Aujourd'hui, le Cocatrix et le Basilic sont souvent des créatures distinctes dans les jeux vidéo et la fantasy. Le Cocatrix, avec ses ailes, est généralement dépeint comme un monstre aérien, tandis que le Basilic est un serpent géant. On le retrouve dans des jeux de rôle comme Donjons et Dragons ou des jeux vidéo comme Final Fantasy, où il conserve ses pouvoirs de pétrification.
