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Le dragon de l'Apocalypse est une figure centrale et terrifiante du livre de l'Apocalypse de Jean, le dernier livre du Nouveau Testament. Son histoire est profondément symbolique et représente la lutte éternelle entre le bien et le mal.
Le Serpent Ancien :
Le dragon de l'Apocalypse est explicitement identifié comme "le grand dragon, le serpent ancien, celui qui est appelé le diable et Satan, le séducteur du monde entier" (Apocalypse 12:9). Cela établit un lien direct avec le serpent de la Genèse, responsable de la chute d'Adam et Ève dans le jardin d'Éden.
Apparence et symbolisme :
Il est décrit comme un "grand dragon rouge feu" avec sept têtes couronnées de diadèmes et dix cornes.
Sa queue balaye le tiers des étoiles du ciel et les jette sur la terre, symbolisant la chute d'un tiers des anges qui ont rejoint Satan dans sa rébellion contre Dieu.
L'histoire du dragon se déroule principalement dans le chapitre 12 de l'Apocalypse, où il est le protagoniste d'un conflit céleste et terrestre :
Le Signe dans le Ciel :
Jean a la vision d'un grand signe dans le ciel : une femme vêtue de soleil, la lune sous ses pieds, et douze étoiles sur sa tête. Elle est sur le point d'accoucher d'un enfant mâle, qui doit "paître toutes les nations avec un sceptre de fer".
La Menace du Dragon :
Le grand dragon rouge se tient devant la femme, prêt à dévorer son enfant dès sa naissance.
L'Enlèvement de l'Enfant :
L'enfant est rapidement "enlevé vers Dieu et vers son trône", le protégeant ainsi de la fureur du dragon. L'enfant est généralement interprété comme une figure du Christ.
La Fuite de la Femme :
La femme s'enfuit dans le désert, où un lieu a été préparé pour elle par Dieu, symbolisant la protection divine de l'Église ou du peuple de Dieu.
Le Combat Céleste :
Une guerre éclate dans le ciel. L'archange Michel et ses anges combattent le dragon et ses anges. Bien que le dragon soit puissant, il est vaincu et précipité sur la terre avec ses anges rebelles.
La Persécution sur Terre :
Furieux d'avoir été chassé du ciel, le dragon poursuit la femme sur la terre. Il tente de la noyer en crachant de l'eau comme un fleuve de sa gueule, mais la terre s'ouvre pour absorber l'eau et la femme s'échappe. Finalement, le dragon, rempli de colère, part faire la guerre au reste de sa descendance, ceux qui "gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus".
Le dragon de l'Apocalypse transmet ensuite son pouvoir à deux autres bêtes monstrueuses qui apparaissent pour semer le chaos sur la terre :
La Bête de la Mer :
Elle a sept têtes, dix cornes et un corps de léopard, des pattes d'ours et une gueule de lion. Elle représente l'esprit de pouvoir et le blasphème. Le dragon lui donne son pouvoir, son trône et une grande autorité.
La Bête de la Terre :
Elle a deux cornes comme un agneau mais parle comme le dragon. Elle symbolise les faux prophètes qui accomplissent des signes pour tromper l'humanité et la pousser à adorer la première bête et le dragon.
Le dragon de l'Apocalypse est une figure puissante de la littérature, de l'art et de la théologie chrétienne.
Symbole du Mal :
Il est l'incarnation suprême du mal, du diable et de Satan. Il représente les forces qui s'opposent à Dieu et à son peuple.
Thème du combat :
Le récit de son combat contre l'archange Michel est un thème récurrent dans l'art, symbolisant la victoire finale du bien sur le mal.
Représentations artistiques : Les visions de l'Apocalypse, et en particulier le dragon, ont inspiré de nombreuses œuvres d'art au fil des siècles, des enluminures médiévales aux peintures de la Renaissance et aux représentations plus contemporaines.
