Épaphus est un personnage de la mythologie grecque, fils de Zeus et d’Io, devenu roi d’Égypte et fondateur de Memphis.

Origines et naissance

Épaphus naît en Égypte, sur les rives du Nil, de l’union de Zeus et Io, prêtresse d’Héra que Zeus avait transformée en génisse pour la protéger.

À sa naissance, Héra, jalouse, le fait enlever par les Curètes. Zeus, furieux, foudroie ses ravisseurs et le rend à sa mère .Dans certaines traditions, Épaphus est assimilé au dieu égyptien Apis, parfois décrit comme né d’une vache fécondée par un éclair .

 

Vie et règne

Devenu adulte, Épaphus règne sur l’Égypte.

Il épouse Memphis, fille du dieu-fleuve Nil, et fonde en son honneur la ville de Memphis, capitale prestigieuse de l’Égypte antique .De leur union naissent trois filles :

Libye, ancêtre de nombreux rois mythiques (dont Danaos, Égyptos, Céphée, Agénor) Lysianassa , Thébé ,

 

Querelle avec Phaéton :

Épaphus joue un rôle dans la légende de Phaéton, fils supposé d’Hélios.

Il conteste la filiation de Phaéton, affirmant qu’il n’est pas fils du dieu Soleil.

Phaéton, voulant prouver sa filiation, obtient de conduire le char du Soleil, ce qui provoque sa chute tragique et sa mort. Ainsi, Épaphus est indirectement lié à ce mythe célèbre .

 

Héritage et symbolisme

Épaphus incarne la liaison entre Grèce et Égypte, deux cultures que les mythes grecs aiment relier.

Sa descendance, notamment par Libye, est à l’origine de grandes dynasties mythiques, ce qui fait de lui un maillon essentiel dans la généalogie des héros et rois.

 

Son nom, qui signifie « touché » ou « engendré par le contact », renvoie à l’idée d’une naissance divine et miraculeuse .En résumé, Épaphus est un fils de Zeus et d’Io, enlevé par Héra mais sauvé par son père, devenu roi d’Égypte, époux de Memphis et père de Libye. Il fonde la ville de Memphis et son rôle dans la querelle avec Phaéton le rattache à l’un des récits les plus tragiques de la mythologie grecque.