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Le kelpie (prononcé "kelpi") est une créature légendaire issue du folklore écossais. Esprit de l'eau, il est l'une des figures les plus fascinantes et les plus dangereuses du bestiaire britannique, connu pour sa beauté trompeuse et sa nature meurtrière.
Apparence et Habitat
Le kelpie est un métamorphe, capable de changer de forme à volonté, mais il est le plus souvent représenté sous l'apparence d'un magnifique cheval. Il se tient généralement près des lochs, des rivières et des mares d'eau stagnante. Son apparence est trompeuse :
Le cheval :
Il apparaît sous la forme d'un étalon ou d'une jument d'une beauté parfaite, souvent de couleur noire, mais parfois blanche ou même grise. Son crin est généralement mouillé et dégoulinant, et il se peut que de l'algue ou du sable soit entremêlé à sa crinière.
La forme humaine :
Le kelpie peut également prendre la forme d'un bel homme ou d'une belle femme, pour mieux séduire ses victimes. Ces figures humaines sont également reconnaissables à leurs cheveux mouillés ou à de petites coquillages et feuilles d'algues qui y seraient coincés.
Rôle et comportement malveillant
La principale fonction du kelpie dans le folklore est de leurrer et de noyer les humains, en particulier les enfants. Son modus operandi est le suivant :
L'attrait :
Le kelpie, sous sa forme de cheval, attend patiemment près de l'eau, attirant les passants par sa beauté. Les enfants, en particulier, sont fascinés et tentés de monter sur son dos.
Une fois que la victime a touché ou est montée sur le dos du kelpie, sa peau devient étonnamment collante et la personne ne peut plus en descendre. Elle est littéralement fusionnée au monstre.
Le kelpie, l'humain piégé sur son dos, se précipite alors dans les profondeurs de l'eau, entraînant la victime avec lui pour la noyer. Dans certaines versions macabres du mythe, la créature ne mange pas sa victime entière, mais laisse le foie ou les entrailles remonter à la surface.
Le kelpie est également capable d'inonder les rivières et les lacs, de provoquer des tempêtes ou de faire chavirer des bateaux pour tuer. C'est une force naturelle à la fois puissante et malveillante, symbolisant les dangers cachés des eaux profondes.
Comment vaincre ou contrôler un Kelpie
Le mythe ne se limite pas à la terreur. Il offre également des moyens de se protéger ou de soumettre la créature :
La bride magique :
La seule façon de maîtriser un kelpie est de lui passer une bride ornée d'un symbole chrétien ou d'un nom de saint. Une fois bridé, le kelpie devient un serviteur puissant et docile, capable d'accomplir des travaux herculéens. On raconte que les kelpies capturés ont construit des ponts et déplacé des rochers impossibles à soulever pour les humains.
Dans certaines légendes, il suffit de connaître le nom du kelpie pour le forcer à l'obéissance.
Symbolisme et Héritage
Le kelpie est avant tout un avertissement. C'était une histoire racontée aux enfants pour les dissuader de s'approcher des rivières ou des lochs inconnus et profonds. Il incarne les forces sauvages et imprévisibles de la nature.
Aujourd'hui, le kelpie reste une figure populaire dans la culture écossaise et au-delà. Les sculptures monumentales "The Kelpies" à Falkirk en Écosse, sont une représentation moderne de ces créatures et un hommage à la fois au folklore et à la force des chevaux utilisés dans l'industrie. Le mythe du kelpie a également inspiré de nombreux ouvrages de fantasy, des films et des jeux vidéo.
