Le makara est une créature mythologique indienne hybride, à la fois aquatique et terrestre, qui apparaît dans l’hindouisme et le bouddhisme dès le III siècle av. J.-C.

Origines et symbolisme

Étymologie et nature : Le mot makara vient du sanskrit et désigne un animal aquatique mythique.

 

Morphologie hybride :

Il combine des éléments de plusieurs animaux : trompe d’éléphant, dents de crocodile, queue de poisson, parfois des parties de cerf ou de serpent .

 

Symbole protecteur :

Dans l’iconographie hindoue et bouddhique, le makara est associé à l’eau et aux forces mystérieuses des océans et rivières. Il est considéré comme une créature protectrice, souvent placée sur les temples pour éloigner les mauvais esprits .

 

Rôle religieux

  Monture divine (vahana) :

Le makara est la monture de Varuna, dieu des eaux, et de Ganga, déesse du Gange

 Astrologie védique :

Le signe zodiacal Makara correspond au Capricorne dans l’astrologie occidentale. Il symbolise persévérance et discipline, reflétant la force et la stabilité de la créature mythique

 

Représentations historiques

Premières représentations :

On retrouve des bas-reliefs de makara dès le III siècle av. J.-C. dans les grottes de Barabar (Lomas-Rishi) et au stûpa de Bharhut (IIsiècle av. J.-C.)Évolution stylistique : Au fil des siècles, son apparence change selon les régions et les époques. En Chine (dynastie Qi du Nord, VI siècle), en Birmanie (XI siècle) ou en Thaïlande (XIX siècle), le makara est représenté différemment, parfois crachant des nâgas (serpents mythiques)Typologie variée : Les chercheurs notent que le makara est une chimère instable, dont les formes évoluent constamment, reflétant la richesse de l’imaginaire indien

 

Importance culturelle

Architecture :

Sculpté sur les balustrades, colonnes et portails des temples, il sert de gardien spirituel.

Art et iconographie :

Sa présence dans l’art religieux illustre la fusion entre le monde terrestre et aquatique, et l’idée que les forces naturelles doivent être respectées et maîtrisées.

 

Transmission :

Le makara est un exemple de créature mythologique qui a voyagé à travers l’Asie, s’adaptant aux cultures locales tout en gardant son rôle protecteur.En résumé, le makara est une chimère aquatique née dans l’Inde ancienne, protectrice et liée aux divinités de l’eau, dont l’image a traversé les siècles et les cultures asiatiques. Il incarne la puissance des éléments et la capacité de l’art religieux à transformer la nature en symbole spirituel.