La Mara est un esprit malfaisant du folklore scandinave et nordique, associé aux cauchemars et à l’oppression nocturne. Elle est à l’origine du mot “cauchemar” en français.

Origine et étymologie

Le terme “mara” vient du vieux norrois et du moyen néerlandais mare, signifiant spectre ou fantômeEn français, il a donné “cauchemar”, littéralement “l’oppression de la mara” pendant le sommeilDans les traditions germaniques et nordiques, la mara est une créature féminine malveillante qui visite les dormeurs la nuit .

 

Description et caractéristiques

La mara est décrite comme un spectre qui s’assoit sur la poitrine des dormeurs, provoquant une sensation d’étouffement et de paralysie .Elle est capable de se glisser par les serrures ou sous les portes, cherchant une victime endormieSes effets :

Suffocation et difficultés respiratoires , Cauchemars intenses et angoissants

Chevaux retrouvés épuisés et couverts de sueur au matin, car la mara pouvait aussi “les chevaucher” durant la nuit .

 

Récits et croyances populaires

  Dans les sagas nordiques, la mara est une hantise concrète, pas seulement une métaphore du mauvais rêveElle pouvait tirer les cheveux de ses victimes, provoquant calvitie ou démangeaisonsLes populations scandinaves craignaient son apparition et développaient des gestes de protection : prières, talismans, ou rituels pour éloigner l’esprit .

 

Interprétation moderne

  La mara est souvent rapprochée de la paralysie du sommeil, phénomène où l’on se sent éveillé mais incapable de bouger, avec une impression de présence oppressante

Elle incarne la peur ancestrale de la nuit, du souffle coupé et de l’intrusion invisible.

Son héritage linguistique et culturel perdure dans le mot “cauchemar”, rappelant que derrière nos rêves angoissants se cache une vieille figure mythologique.En résumé : La Mara est une entité féminine malfaisante du folklore nordique, liée aux cauchemars et à la suffocation nocturne. Elle est l’ancêtre mythologique du mot “cauchemar” et illustre la manière dont les sociétés anciennes personnifiaient les terreurs du sommeil.