Meretseger, « Celle qui aime le silence », est une déesse cobra protectrice des tombes et des ouvriers de Deir el-Médineh, vénérée surtout à Thèbes durant le Nouvel Empire. Elle incarne à la fois la douceur rassurante et la puissance punitive, veillant sur la Vallée des Rois et châtiant ceux qui profanaient les sépultures .

Origine et signification

Nom : Meretseger (ou Mertseger, Mereretséger) signifie « Celle qui aime le silence ».

Époque : Son culte est attesté principalement au Nouvel Empire (1550–1070 av. J.-C.).

Lieu de culte : Elle est associée à la montagne surplombant Deir el-Médineh, appelée La Cime, qui domine la Vallée des Rois .

 

Représentation

Forme animale : Cobra royal femelle, parfois femme à tête de cobra.

Symboles : Vigilance, silence, protection des morts.

Elle est parfois décrite comme « fille de Maât », incarnant la justice et l’ordre .

 

Rôle et fonctions

Protectrice des tombes : Elle veille sur les sépultures royales et sur les ouvriers qui les construisaient.

Déesse du silence : Elle ne révèle ses secrets qu’aux justes de voix , c’est-à-dire ceux dont la parole est véridique et pureJustice divine : Elle pouvait infliger des châtiments sévères aux profanateurs, mais aussi pardonner à ceux qui se repentaient. Cette dimension de rétribution et de rémission est unique dans le panthéon égyptien .

 

Atmosphère et culte

Les ouvriers de Deir el-Médineh, qui vivaient au pied de sa montagne, la vénéraient comme leur protectrice spirituelle.

Son culte était empreint de crainte et de respect : elle rassurait par sa douceur, mais inspirait aussi la peur par sa capacité à punir.

Les temples et lieux de célébration principaux se trouvaient à Deir el-Médineh, Deir el-Bahari et Esna .

 

Interprétation poétique

Meretseger incarne la limite entre le monde des vivants et celui des morts. Son silence est celui des tombes, mais aussi celui de la vérité intérieure. Elle est une figure de mémoire et de vigilance, gardienne des secrets enfouis dans la montagne. Sa nature ambivalente douce et punitive reflète la tension entre la protection et la justice divine.En somme, Meretseger est une divinité locale mais essentielle, symbole de la montagne sacrée, du silence des nécropoles et de la protection des âmes. Elle illustre la relation intime entre les ouvriers de la Vallée des Rois et le monde divin, où la mémoire et le respect des morts étaient au cœur de la vie spirituelle égyptienne