Le mythe de Pégase, le cheval ailé, est l'un des plus connus de la mythologie grecque. Son histoire est celle d'une créature à la fois sauvage et noble, qui incarne la poésie, la liberté et l'inspiration. Son héritage a traversé les siècles pour devenir un symbole universel.
L'histoire de Pégase est étroitement liée à l'une des figures les plus monstrueuses de la mythologie : la Gorgone Méduse.
Le mythe raconte que Pégase est né du sang de Méduse lorsque le héros Persée lui trancha la tête. De la terre imprégnée du sang de la Gorgone naquirent deux êtres : le guerrier géant Chrysaor et le cheval ailé Pégase. Selon d'autres versions de la légende, Pégase serait né directement du cou de la Gorgone au moment où elle mourut.
Son nom, Pégase, viendrait du grec ancien pêgê, qui signifie "source". Cette étymologie fait peut-être allusion aux sources de l'Océan, lieu de naissance de la Gorgone, ou aux sources d'eau qu'il aurait fait jaillir d'un coup de sabot.
Pégase apparaît dans plusieurs récits héroïques :
Le héros Bellérophon : Le destin de Pégase est principalement lié à celui du héros Bellérophon. Le guerrier avait pour mission de tuer la Chimère, une créature hybride crachant du feu. Pour l'aider dans cette tâche impossible, la déesse Athéna lui offrit une bride en or. Bellérophon, grâce à cette bride, parvint à dompter Pégase. En volant au-dessus de la Chimère, Bellérophon put l'attaquer d'en haut et la vaincre en jetant un morceau de plomb dans sa gueule, qui fondit sous l'effet du feu de la créature.
La Fontaine Hippocrène : Selon la légende, Pégase se posa sur le mont Hélicon, qui était le domaine des Muses. En frappant le sol de son sabot, le cheval ailé fit jaillir la fontaine d'Hippocrène, dont le nom signifie "fontaine du cheval". L'eau de cette source était réputée pour inspirer les poètes. C'est ce mythe qui a fait de Pégase le symbole de la poésie et de l'inspiration artistique.
Après avoir aidé Bellérophon dans ses exploits, Pégase fut laissé en liberté. Mais la gloire monta à la tête de Bellérophon, qui tenta de s'envoler jusqu'au mont Olympe, la demeure des dieux. Zeus, furieux de cet acte d'orgueil, envoya un taon piquer Pégase, qui désarçonna Bellérophon. Le héros chuta et mourut, tandis que Pégase continua son ascension jusqu'au ciel, où il fut transformé en une constellation.
Le mythe de Pégase est riche en symbolisme :
La liberté et la grâce :
En tant que créature capable de voler, Pégase incarne la liberté, la transcendance et la légèreté.
L'orgueil et l'hubris :
L'histoire de Bellérophon est une mise en garde contre l'orgueil démesuré des mortels qui tentent de s'élever au niveau des dieux.
Aujourd'hui, Pégase reste une figure très populaire dans la culture, apparaissant dans de nombreux livres de fantasy, films et jeux vidéo, où il est souvent une monture héroïque, un symbole de grâce et de noblesse.
