Ra est le dieu solaire majeur de l’Égypte antique, considéré comme le créateur du monde et le père des dieux et des hommes. Son culte, né à Héliopolis, a dominé la religion égyptienne pendant des millénaires et a profondément marqué la cosmologie et la royauté pharaonique .
Origines et rôle
Ra (ou Rê) apparaît dès l’Ancien Empire comme dieu du soleil et créateur de l’univers.
Il est associé à la lumière, la chaleur et la croissance, ce qui en fait une divinité vitale pour l’ordre cosmiqueSon culte prend une importance particulière à partir de la Ve dynastie (25e 24e siècles av. J.-C.), où les pharaons se proclament ses descendants .
Le voyage solaire
Ra parcourt chaque jour le ciel sur sa barque solaire :
Le matin, il est Khepri, le scarabée qui symbolise la renaissance.
À midi, il est Ra-Horakhty, le faucon solaire au zénith.
Le soir, il devient Atoum, le vieillard qui incarne le soleil couchant
La nuit, il traverse le monde souterrain, affrontant le serpent Apophis, incarnation du chaos, avant de renaître à l’aube.
Ra s’est souvent fusionné avec d’autres divinités pour renforcer son pouvoir :
Amon-Ra, union avec Amon, dieu thébain, qui devient le dieu suprême du Nouvel Empire.
Ra-Horakhty, fusion avec Horus, dieu du ciel, représentant le soleil triomphant .
Iconographie
Représenté comme un homme à tête de faucon, coiffé du disque solaire protégé par l’uraeus (cobra sacré).
Ses symboles : le soleil, le faucon, et la barque solaire.
Ra est au cœur de la cosmologie égyptienne : il incarne l’ordre, la justice et la continuité du cycle de vie.Les pharaons se considéraient comme son incarnation terrestre, garantissant l’équilibre entre les dieux et les hommes .Son culte s’est répandu dans toute l’Égypte et a influencé la conception du pouvoir royal et de la vie après la mort.En résumé, Ra est bien plus qu’un dieu solaire : il est le principe créateur, le garant de l’ordre cosmique et l’ancêtre spirituel des pharaons. Son voyage quotidien symbolise le cycle éternel de la vie, de la mort et de la renaissance.
