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Les trolls sont des créatures du folklore scandinave, dont l'histoire, riche et variée, a évolué de figures terrifiantes et mystérieuses à des créatures populaires de la fantasy moderne. Leur mythe est étroitement lié au paysage sauvage et montagneux de la Scandinavie.
Les premières mentions des trolls se trouvent dans la mythologie nordique et les sagas islandaises. Ils ne sont pas une seule race homogène, mais plutôt une catégorie d'êtres surnaturels hostiles, souvent associés aux géants (jötnar).
Une nature ambiguë : Les trolls étaient des créatures chaotiques et dangereuses, vivant dans les montagnes, les rochers et les grottes, à l'écart des habitations humaines. Leur apparence est souvent monstrueuse et grotesque. Ils sont grands, puissants et parfois dotés de plusieurs têtes ou d'une seule tête dotée de plusieurs yeux.
Les créatures du mal : Dans ces récits anciens, les trolls étaient des ennemis des dieux nordiques comme Thor, qui les combattait avec son marteau Mjöllnir. Ils étaient perçus comme des entités primitives et maléfiques, symbolisant les forces de la nature non apprivoisées.
Au fil du temps, le mythe du troll a évolué. Les récits populaires scandinaves, collectés au XIXe siècle, les ont décrits de différentes manières.
Le troll géant des montagnes : Dans le folklore norvégien, les trolls sont de gigantesques créatures vivant sous les ponts et dans les montagnes. Leur faiblesse est leur lenteur et leur vulnérabilité à la lumière du soleil. Les légendes disent que si un troll est exposé au soleil, il se transforme en pierre.
Les trolls des forêts : Dans le folklore suédois et danois, le troll est souvent plus petit, vivant dans les forêts, espiègle mais aussi dangereux. Certains récits les décrivent comme étant capables de se transformer et de s'infiltrer dans les communautés humaines.
Dans le folklore, les trolls sont souvent attirés par les jeunes femmes et le bruit. Le son des cloches d'église leur est particulièrement insupportable.
Le troll a connu une renaissance spectaculaire au XXe siècle, notamment grâce à la littérature de fantasy.
Littérature de fantasy : J. R. R. Tolkien a popularisé les trolls dans son roman Le Hobbit. Il les dépeint comme des créatures brutales et peu intelligentes qui vivent la nuit et se transforment en pierre à l'aube. Cette représentation a grandement influencé les jeux de rôle comme Donjons et Dragons et les jeux vidéo.
Culture Internet : Plus récemment, le terme "troll" a pris un sens figuré et s'est glissé dans la culture Internet pour désigner une personne qui provoque les autres en ligne avec des messages incendiaires ou des commentaires offensants. Le terme vient probablement de l'expression anglaise "trolling for compliments" (chercher des compliments), mais a pris un sens plus proche du caractère malveillant des créatures mythologiques.
Aujourd'hui, la figure du troll continue de fasciner, évoluant de la créature de pierre des légendes à un mème sur Internet, tout en conservant son essence d'être espiègle, sauvage et imprévisible.
