Varuna est une ancienne divinité védique, d’abord dieu du ciel et de l’ordre cosmique (ta), puis devenu dans l’hindouisme classique le dieu des océans, des eaux et des pluies, gardien de l’Ouest et maître des serments .

Origines et étymologie

Nom : Le terme Varuna dérive de la racine sanskrite v (« entourer, couvrir, lier »), ce qui renvoie à son rôle de maître des liens et de l’ordre

Période védique : Dans le Rig-Veda (env. 1500–1200 av. J.-C.), Varuna est l’un des dieux les plus puissants, associé au ciel nocturne, aux étoiles et à la loi universelle (ta).

Évolution : Avec le temps, son rôle céleste est supplanté par Indra (dieu de la foudre et des batailles), et Varuna devient surtout le dieu des eaux et de l’océan cosmique .

Fonctions et attributs

Gardien de l’ordre cosmique : Varuna veille au respect du ta, l’ordre moral et naturel qui régit l’univers.

Dieu des serments : Il est invoqué pour garantir la vérité et punir ceux qui rompent leurs promesses.

Maître des nœuds : Il est représenté avec une corde ou un nœud coulant (pasha), symbole de son pouvoir de lier les coupables .Divinité aquatique : Dans l’hindouisme classique, il règne sur les océans, les rivières et les pluies, assurant fertilité et prospéritéLokapala : Il est l’un des huit gardiens des directions, associé à l’Ouest .

 

Iconographie

Varuna est souvent représenté :

Barbu, à la peau claire, tenant un nœud coulant.

Monté sur un makara, créature marine mythique mi-crocodile mi-poisson.

Parfois accompagné de sa parèdre Varuni (ou Jaldevi), déesse des eaux et du vin sacré Soma .

 

Mythes et légendes

Avec Mitra : Dans le védisme, Varuna partage la souveraineté avec Mitra : Mitra incarne la bienveillance et les alliances, tandis que Varuna représente la rigueur et la loi.

Pouvoir magique : Il peut enchaîner les hommes par ses liens invisibles s’ils commettent des fautes, mais aussi les libérer s’ils se repentent .Dans le Mahabharata : Varuna apparaît comme une divinité respectée, offrant parfois des armes ou des bénédictions aux héros.

 

Influence et héritage

Dans l’hindouisme moderne : Varuna est surtout invoqué comme dieu des eaux et des pluies, essentiel pour l’agriculture.

Dans le bouddhisme : Il est intégré comme protecteur lié aux éléments aquatiquesDans la culture indienne : Son nom est encore utilisé pour désigner l’océan ou des rituels liés à l’eau.En résumé, Varuna est passé du statut de dieu suprême du ciel et de l’ordre cosmique dans le védisme à celui de dieu des océans et des eaux dans l’hindouisme classique, gardien des serments et maître des nœuds, garant de la justice divine et de la fertilité terrestre.