Le Yali est une créature mythologique de l’Inde du Sud, hybride et protectrice, souvent sculptée sur les piliers des temples hindous.Le terme Yali (IAST: aussi appelé Vyala en sanskrit) désigne un être chimérique composé de plusieurs animaux. Il est généralement représenté avec :

  Le corps et la puissance du lion ,La trompe et les défenses de l’éléphant ,Parfois des traits équins (tête ou jambes de cheval)

D’autres variantes incluent des ailes d’oiseau, des crocs de crocodile ou des cornes de taureau .Cette combinaison symbolise une force supérieure à celle de chaque animal pris isolément.

 

Rôle dans la mythologie et l’architecture

Le Yali est surtout présent dans l’art religieux de l’Inde du Sud, notamment dans les temples de Tamil Nadu et du Karnataka.

  On le retrouve sculpté sur les piliers et portails (par ex. au temple de Meenakshi à Madurai ou au Kailasanatha à Kanchipuram).

 

Sa fonction est apotropaïque :

il protège les lieux sacrés contre les forces maléfiques et incarne la puissance divine.

Dans la symbolique hindoue, il est vu comme un gardien et un défi permanent lancé aux visiteurs, rappelant la nécessité de courage et de pureté pour entrer dans l’espace sacré .
 
 
Histoire et diffusion

•   Les premières mentions apparaissent dans la littérature sanskrite ancienne, mais c’est à partir du haut Moyen Âge (VIIe–IXe siècle) que le Yali devient un motif récurrent dans l’architecture religieuseIl est parfois rapproché d’autres créatures mythiques comme le Sharabha (lion-griffon) ou les chimères gréco-persanes, ce qui suggère des influences croiséesAu fil du temps, le Yali est devenu un emblème royal et un symbole de puissance dans l’art indien.En résumé

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  Le Yali est une chimère protectrice de la mythologie hindoue, mélange de lion, éléphant et cheval.

  Il incarne la force et la protection divine, et orne les temples de l’Inde du Sud depuis plus de mille ans.

  Son rôle est à la fois artistique, religieux et symbolique, représentant la victoire du sacré sur le chaos.